備前渠用水路

　以前、当ブログでも取り上げた伊奈備前守忠次。市内には、中条堤のほかにも、忠次の業績の跡が今でも残されています。
　「備前堀」の愛称で親しまれる備前渠用水路は、慶長9（1604）年に忠次が江戸幕府の命により開削した、県内最古の大規模な用水路です。

　市内八木田、備前渠用水沿いにある備前堀再興記碑。
　備前渠用水は、天明3（1783）年の浅間山の大噴火により、岩石や流木などで川底は平均2メートルも上がり、度々洪水となり妻沼地域では使用不能となりました。これを幕府に願い出て再興したことを記念して天保4（1833）年に建立したのが本碑です。
　再興には、吉田市右衛門宗敏が、備前渠用水の復興のために奔走し、金200両の大金を寄付しており、碑文には吉田市右衛門宗敏への感謝の内容が江戸の名石工「窪　世祥」により刻まれています。

　吉田市右衛門宗敏は、代々下奈良村の名主をつとめた吉田家の3代目で、貧しい人々に育児費を支給したり、洪水による水害へ物資を援助したりしました。その善行は幕府や忍藩からもしばしば讃えられ、近隣の村々などからも多くの尊敬を集めました。

下奈良の集福寺には、吉田市右衛門の墓があり県指定旧跡となっています。