旅の記憶‐１５ 那須野の開拓へ ３ －熊谷から新天地へ－

　那須東原の開拓事業は明治２３年頃にはめどがつき、開墾地での本格的な農業経営が始まることになります。生活の基盤か整ったこの地には「埼玉」の名が付けられ、小学校などの公共施設にも明示されています。また、小字に相当する地域名には「稲村・四方寺・奈良・上中条・北河原・熊谷・行田」などが存在しています。開拓地に郷土の地名を付けたのであり、開拓事業に当たった熊谷の人々の想いが伝わってきます。

		写真1　埼玉集落の案内板　(左下方に集落の区分が示されている―写真2へ)
写真２　集落に付けられた熊谷の地名―　通り名には右側には赤字で「さきたま」と記し、 これを頭文字として「さわやか西通り」「きぼうの稲村通り」「たのしい中通」 「まごころ東通り」とまちづくりの思いが標語となっています。

写真３　埼玉開墾地の北からの現況　　整然と区画された耕地と防風林を背後にした
集落の様子。かつてこの一帯は原生林に覆われていたと思われる。
(グーグルアースより転載)